Oysterhaven Mussels – Cozze cremose con bacon e cavolo cappuccio

Ci sono ricette che nascono in cucina e altre che iniziano durante un viaggio. Le Oysterhaven Mussels appartengono senza dubbio alla seconda categoria. Le ho scoperte durante il nostro on the road lungo la costa meridionale dell’Irlanda, facendo tappa nella splendida Kinsale, un piccolo borgo colorato considerato la capitale gastronomica del Paese.

Prima di fermarci a pranzo abbiamo visitato il suggestivo Charles Fort, una maestosa fortezza del XVII secolo costruita all’ingresso del porto, da cui si gode una vista spettacolare sulla baia. Pochi minuti dopo siamo arrivati al The Bulman, uno storico pub affacciato sul mare e famoso proprio per le sue Oysterhaven Mussels.

Il piatto mi conquistò al primo assaggio: cozze freschissime immerse in un delicato brodo cremoso preparato con bacon affumicato, cavolo primaverile, timo e panna. Un equilibrio perfetto tra i sapori del mare e quelli della campagna irlandese, semplice ma sorprendente.

Una volta tornata a casa non potevo fare a meno di provarlo nella mia cucina. Ho mantenuto lo spirito della ricetta originale, aggiungendo un leggero tocco di Guinness durante l’apertura delle cozze e scegliendo di sgusciarne quasi tutte per rendere il piatto più pratico da gustare, lasciandone solo alcune nel guscio come omaggio alla presentazione del The Bulman. Il risultato è una ricetta che mi riporta ogni volta a quella splendida giornata trascorsa a Kinsale, tra il profumo dell’oceano, il fascino del forte e l’atmosfera accogliente di uno dei pub più iconici d’Irlanda.

Ingredienti (4 persone)

• 1 kg di cozze fresche
• 1 scalogno
• 80 g di bacon affumicato a cubetti
• 200 g di cavolo cappuccio (o cavolo primaverile) tagliato finemente
• ½ bicchiere di panna fresca
• 1 spicchio d’aglio
• 1 noce di burro
• olio extravergine d’oliva
• 2-3 cucchiai di Guinness
• timo fresco
• prezzemolo ed erba cipollina tritati
• pepe nero macinato fresco

Procedimento

Pulite accuratamente le cozze e mettetele in un tegame con un filo d’olio, lo spicchio d’aglio, poco prezzemolo e un goccio di Guinness. Coprite con il coperchio e fatele aprire a fiamma vivace. Filtrate il liquido di cottura, sgusciate quasi tutte le cozze e tenetele da parte, lasciandone alcune con il guscio per la decorazione.

In un secondo tegame fate appassire lo scalogno tritato con una noce di burro e un filo d’olio. Unite il bacon e lasciatelo rosolare leggermente, quindi aggiungete il cavolo cappuccio tagliato finemente e qualche fogliolina di timo. Fate stufare per pochi minuti.

Versate il brodo filtrato delle cozze e la panna fresca, lasciando sobbollire fino a ottenere un brodo leggermente cremoso ma ancora fluido.

Solo alla fine aggiungete le cozze sgusciate, mescolate delicatamente per un paio di minuti e completate con le cozze nel guscio, prezzemolo, erba cipollina e una macinata di pepe nero. Servite subito accompagnando il piatto con abbondante pane rustico tostato.

Consigli, varianti e abbinamenti

Per ottenere un brodo cremoso ma non troppo denso, aggiungete la panna poco alla volta e lasciate ridurre solo per pochi minuti. Il liquido filtrato delle cozze è già molto sapido, quindi assaggiate prima di aggiungere sale.

Al posto del cavolo cappuccio potete usare verza tenera o cavolo primaverile, mentre il bacon può essere sostituito con pancetta affumicata. Per una versione più delicata, diminuite la quantità di bacon e aumentate leggermente il cavolo.

Servite le Oysterhaven Mussels con pane rustico tostato, crostini all’aglio o soda bread irlandese. Come bevanda si abbinano bene a una stout, a una birra ambrata oppure a un vino bianco fresco e sapido.

Le cozze vanno aggiunte solo alla fine, giusto il tempo di scaldarle: una cottura prolungata rischia di renderle dure e gommose.

Una ricetta perfetta per chi ama i sapori autentici della cucina irlandese!

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